Τα κεραμικά ρουλεμάν απασχολούν το χώρο της ποδηλασίας εδώ και πολύ καιρό. Κάποιοι λένε ότι δεν είναι παρά μια απάτη, ενώ άλλοι τα θεωρούν κορυφαία. Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε την αλήθεια για τα πολύ ακριβά κεραμικά ρουλεμάν καθώς και τα οφέλη και τα μειονεκτήματα.
Τι είναι τα κεραμικά ρουλεμάν;
Τα κεραμικά ρουλεμάν είναι κατασκευασμένα από κεραμικές μπίλιες αντί για μπίλιες από χάλυβα που καλύπτονται με ένα λεπτό στρώμα λαδιού. Το κεραμικό είναι μια ανόργανη ένωση που παράγεται με θέρμανση του νιτριδίου του πυριτίου (SiN4), του οξειδίου της αλουμίνας (Al2O3), του οξειδίου της ζιρκονίας (ZrO2) ή του καρβιδίου του πυριτίου (SiC) σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες μέχρι να συντήξουν σε μια στερεή μονάδα.
Τα περισσότερα, αν όχι όλα τα κεραμικά ρουλεμάν για ποδήλατα χρησιμοποιούν χαλύβδινες εσωτερικές και εξωτερικά περιβλήματα, επειδή τα κεραμικά πλαίσια είναι εύθραυστα και τα ρουλεμάν ποδηλάτου πρέπει να αντέχουν μεγάλα φορτία από τους αναβάτες και τις ατέλειες του δρόμου. Έτσι, η χρήση κεραμικών περιβλημάτων δεν έχει πολύ νόημα στα ρουλεμάν ποδηλάτου.
Τα κεραμικά ρουλεμάν είναι συνήθως τρεις φορές πιο ακριβά από τα τυπικά σετ ρουλεμάν από χάλυβα (μερικές φορές πολύ περισσότερο). Ο ισχυρισμός είναι ότι έχουν πολύ χαμηλή τριβή και σας εξοικονομούν αρκετά βατ. Αν αυτό είναι αλήθεια ή όχι, θα το μάθουμε στην επόμενη ενότητα.
Η άλλη κύρια διαφορά μεταξύ των κεραμικών και των χαλύβδινων ρουλεμάν είναι το διάκενο ή ο χώρος μεταξύ της μπίλιας και του περιβλήματος της. Τα κεραμικά ρουλεμάν έχουν μικρότερο διάκενο επειδή το κεραμικό δεν διαστέλλεται τόσο πολύ όσο ο χάλυβας όταν ζεσταίνεται.
Το πλεονέκτημα των κεραμικών (υβριδικών) ρουλεμάν έναντι του χάλυβα
Στη σωστή εφαρμογή χρήσης, τα κεραμικά ρουλεμάν έχουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα ρουλεμάν χάλυβα όπως:
- Τα κεραμικά ρουλεμάν είναι πιο στρογγυλά και πιο λεία από το χάλυβα, επομένως ο συντελεστής τριβής είναι χαμηλότερος
- Αυξημένη διάρκεια ζωής ρουλεμάν σε σύγκριση με τα κεραμικά ρουλεμάν με κεραμικές ράγες
- Απαιτούνται λιγότερα λιπαντικά σε σύγκριση με τα ρουλεμάν από χάλυβα (χαμηλότερες τριβές)
- Οι κεραμικές μπίλιες δεν διαστέλλονται τόσο πολύ όσο ο χάλυβας όταν είναι ζεστές
- Χωρίς ψυχρή συγκόλληση
- Οι κεραμικές μπίλιες είναι ελαφρύτερες από το ατσάλι
Τώρα, όλα αυτά μπορεί να ακούγονται καλά, ωστόσο…
Τα κεραμικά ρουλεμάν λειτουργούν για ποδήλατα;
Η σύντομη απάντηση είναι όχι.
Τα κεραμικά ρουλεμάν υπάρχουν εδώ και δεκαετίες και χρησιμοποιήθηκαν από τη NASA σε διαστημικά λεωφορεία. Χρησιμοποιούνται σε οχήματα υψηλής ποιότητας όπως η Ferrari, η Bugatti Veyron και η Porsche Carrera GT.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα κεραμικά ρουλεμάν στο ποδήλατό σας είναι καλύτερα από τα ρουλεμάν από χάλυβα.
Γιατί;
Η εξοικονόμηση σε watt των κεραμικών ρουλεμάν δεν προέρχεται από το ίδιο το κεραμικό, αλλά από τη σφράγιση, το περίβλημα, τη λίπανση και την ποιότητα κατασκευής. Ενώ είναι αλήθεια ότι οι κεραμικές μπίλιες είναι πιο λείες και έχουν χαμηλότερο συντελεστή τριβών, η διαφορά δεν είναι αρκετά σημαντική για τη χρήση χαμηλών στροφών στα ποδήλατα. Η θερμική ιδιότητα των κεραμικών σφαιρών είναι επίσης άσχετη εξαιτίας της.
Αν ψάχνετε για μείωση βάρους, τα κεραμικά ρουλεμάν δεν προσφέρουν καλή εξοικονόμηση αξίας σε δολάρια ανά γραμμάριο. Μιλάμε για λιγότερο από 5 γραμμάρια διαφορά ανά ρουλεμάν.
Πότε και πού έχουν νόημα τα κεραμικά ρουλεμάν;
Σε ένα πλαίσιο εκτός ποδηλάτου, τα κεραμικά ρουλεμάν (όχι υβριδικά) προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα όπως:
- Λιγότερη τριβή: Τα κεραμικά είναι εξαιρετικά σκληρά και λεία. Έχουν χαμηλότερο συντελεστή τριβής από τις χαλύβδινες μπίλιες, πράγμα που σημαίνει ότι θα κυλούν πιο ομαλά για μεγαλύτερες περιόδους.
- Διάρκεια ζωής: Επειδή τα κεραμικά δεν διαστέλλονται ή συστέλλονται στη θερμότητα όπως τα ρουλεμάν από χάλυβα, διαρκούν περισσότερο κάτω από σκληρές συνθήκες (ζέστη/κρύο). Είναι επίσης πιο σκληρά από το ατσάλι, επομένως δεν παραμορφώνονται τόσο εύκολα. Αυτό δεν ισχύει για τα κεραμικά υβρίδια, καθώς έχουν χαλύβδινες ράγες που δεν είναι τόσο σκληρές και θα φθαρούν από τις μπίλιες.
- Αξιοπιστία: Τα κεραμικά είναι λιγότερο πορώδη από τον χάλυβα και επομένως, δεν διαβρώνονται τόσο γρήγορα ή εύκολα. Επίσης, αντιστέκονται καλύτερα στη σκουριά λόγω της χημικής τους σύστασης (που διαφέρει από τον ανοξείδωτο χάλυβα).
Είναι λογικό να χρησιμοποιείτε κεραμικά ρουλεμάν σε μέρη όπου χρειάζονται τα παραπάνω πλεονεκτήματα. Στη χημική και ιατρική βιομηχανία, για παράδειγμα, τα κεραμικά ρουλεμάν είναι πολύ χρήσιμα επειδή δεν διαβρώνονται όπως ο χάλυβας και καμία λίπανση ισοδυναμεί με λιγότερους ρύπους. Η αεροδιαστημική βιομηχανία είναι ένας άλλος τομέας όπου η χρήση κεραμικών ρουλεμάν έχει νόημα επειδή δεν συγκολλούν ψυχρά.
Στο πλαίσιο του ποδηλάτου, ωστόσο, όλα τα πλεονεκτήματα είναι άσχετα.
Γίνεται χειρότερο επειδή τα υβριδικά ρουλεμάν (κεραμικές μπίλιες μέσα σε χαλύβδινες ράγες) δεν είναι τόσο ανθεκτικά και αξιόπιστα όσο τα ατσάλινα ή τα πλήρη κεραμικά ρουλεμάν μακροπρόθεσμα. Οι κεραμικές μπίλιες των υβριδικών ρουλεμάν έχουν υψηλότερη σκληρότητα από τις ράγες τους, πράγμα που σημαίνει ότι με την πάροδο του χρόνου οι μπίλιες θα φθείρουν τις ράγες με ταχύτερο ρυθμό ακόμη και από τα πολύ φθηνότερα ρουλεμάν από καθαρό χάλυβα.
Πόσα watt μπορείτε να εξοικονομήσετε χρησιμοποιώντας κεραμικά ρουλεμάν;
Σχεδόν καθόλου.
Θεωρητικά, ένα κεραμικό ρουλεμάν μπορεί να σας εξοικονομήσει περίπου 0,15-0,20 Watt σε σύγκριση με ένα τυπικό ρουλεμάν από χάλυβα OEM. Αλλά και πάλι, το μεγαλύτερο μέρος της εξοικονόμησης watt δεν προέρχεται από την ομαλότητα και τη σκληρότητα των κεραμικών σφαιριδίων, όπως ισχυρίζονται οι διαδικτυακοί πωλητές και διανομείς. Προέρχεται από καλύτερο σχεδιασμό σφράγισης/κλωβού που έχουν χαμηλότερη τριβή.
Εάν συγκρίνετε ένα υβριδικό κεραμικό ρουλεμάν με ένα συγκρίσιμο ρουλεμάν από χάλυβα παρόμοιας ποιότητας, η διαφορά είναι μικρότερη από αυτή.
Επιπλέον, τα κεραμικά ρουλεμάν φθείρονται πιο γρήγορα από τα χαλύβδινα ρουλεμάν, επομένως μετά από μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα τα κεραμικά σας ρουλεμάν θα έχουν περισσότερη τριβή και θα είναι λιγότερο αποδοτικά.
Λοιπόν, αξίζουν τα κεραμικά ρουλεμάν;
Για τους περισσότερους, όχι. Εκτός αν ενδιαφέρεστε πραγματικά για την ελάχιστη εξοικονόμηση watt και έχετε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσετε ανταλλακτικά πριν φθαρούν.
Στον ιστότοπο της CeramicSpeed, ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιώντας τα προϊόντα τους στα κέτρα των τροχών, στα ροδάκια του εκτροχιαστή και στη μεσαία τριβή (που κοστίζουν πάνω από 1500 € συνολικά) θα σας εξοικονομήσουν 6-9 watt. Λαμβάνοντας υπόψη ότι είναι ο δικός τους ισχυρισμός, ο αριθμός που έβγαλαν είναι πιθανώς το καλύτερο σενάριο εργαστηριακών δοκιμών και ο πραγματικός αριθμός θα είναι πολύ χαμηλότερος από αυτό.
Για τους επαγγελματίες, τα κεραμικά ρουλεμάν μπορεί να αξίζουν τον κόπο. Οι επαγγελματίες ποδηλάτες χρησιμοποιούν κεραμικά ρουλεμάν επειδή οποιαδήποτε εξοικονόμηση watt, όσο μικρή κι αν είναι, σίγουρα θα δώσει πλεονέκτημα στο υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού. Επίσης, πληρώνονται για να τα χρησιμοποιήσουν ενώ εμείς οι υπόλοιποι πρέπει να πληρώσουμε για να τα χρησιμοποιήσουμε.
Αλλά γιατί τα κεραμικά ρουλεμάν αισθάνονται πιο λεία;
Ενώ οι περισσότεροι δεν μπορούν να νιώσουν καμία διαφορά, μερικοί ισχυρίζονται ότι τα κεραμικά ρουλεμάν κάνουν κάθε κίνηση του πεντάλ να αισθάνεται λίγο πιο ομαλή.
Είναι αλήθεια; Λοιπόν, ίσως, αν είστε αρκετά ευαίσθητοι για να νιώσετε τη διαφορά. Ή αν αντικαταστήσατε ένα παλιό ρουλεμάν από χάλυβα με ένα νέο κεραμικό ρουλεμάν, ίσως μπορείτε να το καταλάβετε.
Ωστόσο, αυτό μάλλον έχει μικρή σχέση με τα κεραμικά.
Ο πραγματικός λόγος για τον οποίο τα κεραμικά ρουλεμάν στη μεσαία τριβή αισθάνονται πιο όμορφα είναι ότι γενικά χρησιμοποιούν στεγανοποιήσεις χαμηλότερης τριβής και λιπαντικά χαμηλού ιξώδους που συμβάλλουν περισσότερο στην εξοικονόμηση watt με κόστος μακροπρόθεσμης αντοχής. Έτσι, τα νέα κεραμικά ρουλεμάν BB θα έχουν πιο ελαφριά περιστροφή από τα χαλύβδινα ρουλεμάν BB επειδή τα ρουλεμάν χάλυβα χρησιμοποιούν παχύτερο γράσο.
Μετά από μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα, όμως, δεν θα μπορείτε να διακρίνετε τη διαφορά.
Ο άλλος λόγος είναι μάλλον κάτι σαν το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου. Εάν ξοδεύετε πολλά χρήματα σε κεραμικά ρουλεμάν, το μυαλό σας υποσυνείδητα σας λέει να περιμένετε να αισθάνονται καλύτερα, διαφορετικά σημαίνει να παραδεχτείτε ότι ξοδεύετε πολλά χρήματα για το τίποτα. Πριν αγοράσετε ένα κεραμικό ρουλεμάν, δοκιμάστε το ποδήλατο ενός φίλου σας που χρησιμοποιεί κεραμικό ρουλεμάν και συγκρίνετε το με κάποιο άλλο που χρησιμοποιεί ρουλεμάν από χάλυβα (απλώς βεβαιωθείτε ότι η διάταξη του ποδηλάτου είναι συγκρίσιμη, εκτός από τα ίδια τα ρουλεμάν).